帮助您找到您的生活目的的七个问题
有一天，當年我哥哥18歲，他踩著華爾茲舞步進到了客廳，驕傲地向我媽和我宣布，未來他想當一名參議員。只記得我媽聽到後可能說了類似「親愛的，那很好啊！」的話來安慰他，而我呢，只在意那碗cheerios麥片，根本沒在意他說了些什麼。
但是，自從那天起往後的15年來，當時的宣誓影響了他所做的一切決定，包括選讀的科系、居住環境、與誰來往，甚至是放假從事什麼活動。
在經過近半輩子的努力之後，他已經是當地城裡一個大黨的主席了，還是州裡最年輕的法官。他希望在接下來幾年，可以經營自己的第一間公司。
別誤會我的意思，一般來說這樣的情節並不常見，但我哥是個怪胎。
很多人即使從學校畢了業，找到一份工作，甚至賺到了錢，還是搞不清楚這一生想做的到底是什麼。在我18到25歲這段期間，我改變志向的次數都快超過換內褲的次數了。即便是後來我有了自己的事業，一直到28歲，我才終於搞懂自己要的到底是什麼。
很多時候你我都相同，完全不知道自己到底想做什麼。這是每一個成年人必經的掙扎階段 「我的熱情到底在哪裏？」 「到底做什麼才不會搞砸？」 我收到很多人來信問這樣的問題，即使他們有人已經40，50歲了，還是對自己想要的一無所知。
這樣的問題有一部分源自於「人生意義」這個概念。「人生意義」有個假設前提「人來到世上都是為了某種崇高的目標，為了對得起天地良心，我們的責任就是去找出它。」這樣的說法就如同辯解某人的能量水晶是哪一款，還是幸運號碼34（還只限禮拜二或滿月的時候）是同樣的謬論。
事實上，沒有人能確定自己會在這個世界上待多久。活在世上的期間，我們都做了一些事，一些重要和一些不重要的事；重要的事帶給我們意義和快樂，不重要的事基本上只是用來打發時間罷了。
當人們問道：「我的人生可以怎麼過？」或是「人生目的是什麼？」他們真正要問的應該是：「我可以利用時間做點什麼重要的事嗎？」
事實上，一定有更好的問題可以問自己。好問題不僅更容易思考，也不會有類似「人生意義」那樣荒謬的包袱。當你整天坐在沙發上吃多力多滋的時候，是完全不需要思考什麼人在宇宙間的意義的。因此，你應該反其道而行，立刻起身離開沙發，去尋找對你而言重要的事。常有人寫信來問我他們應該怎麼面對生活？他們的「人生的意義」是什麼？
對我來說，這根本無從答起。畢竟，我怎麼會知道某個人喜歡替小貓咪織毛衣？還是喜歡在自家地下室拍SM色情片呢？拜託，我是哪位啊？怎麼能代替別人決定什麼才叫最重要的事呢？
因此在做了一些研究之後，我列出一連串能讓你自行找答案的問題，幫助你釐清什麼才是重要且能為生活增添意義的事情。
我列出的問題既不詳細也不明確，甚至，還有點荒謬，但那是我故意設計的。因為尋找生活目標應該要有趣，而不該是件苦差事。
1. 你又愛又難吃的三明治是什麼口味，裡頭有夾橄欖嗎？
哈，是的！這個問題非常重要，你喜歡什麼口味的三明治？因為生活中有件惱人的小事是高中集會演講時不會告訴你的：
有時候，每件事都讓你感覺糟透了
現在的我或許聽起來悲觀到了極點。你可能會說：「嘿，Manson先生，凡事要往好的方面看。」但是，我認為我的想法才能真正讓人獲得解放。
每一件事情都能跟犧牲扯得上關係，也都得付出點代價；沒有任何一件事隨時都是令人愉悅或振奮的。所以問題就來了，什麼樣的掙扎和犧牲是你願意忍受的？因為，決定我們能否堅持理想的關鍵，就在於如何面對不可避免苦日子。
如果你想當個傑出的科技創業家，但無法承受失敗，或許你走不長久；如果你想當個專業藝術家，但無法接受自己的作品被拒絕上百次，甚至是上千次，那可能在開始之前就玩完了；如果你想成為熱門的律師，卻不能接受一週工作80個小時，這聽起來可能不太妙。
你對鳥事的承受能力到什麼程度？你能夠整晚不睡覺寫程式嗎？你願意延後10年再成家嗎？你可以接受一再地被嘲笑，直到把事情做對為止嗎？你願意嘗試哪種難吃的三明治？因為總有一天要吃到一個。
2. 有沒有什麼事現在說出來，會惹哭當年8歲的自己？
當我還是個孩子，我會寫故事。我曾經獨自坐在房間裡好幾個小時，不停地寫關於外星人、超級英雄、英勇武士、以及關於家人朋友的故事。我寫作並非希望有人讀，也不是為了讓父母師長刮目相看，只是單純因為我很快樂。
然後，因為某些原因，我不寫了，但是我不記得為什麼。大人們好像都有種跟童年愛好失聯的傾向。來自青春期的同儕壓力和成年後的專業壓力，都把熱情從我們身上給榨乾了。我們被灌輸一個觀念「只做有實質回報的事情」。
直到過了25歲，我才重新找回我對寫作的熱愛。也一直到開始了自己的事業，我才想起我曾經多麼地喜歡架網站－這都是我青少年時期單純為了樂趣而會做的事。
有趣的是，如果8歲的我對著20歲的我問道：「你為什麼不繼續寫了呢？」然後20歲的我回答：「因為我覺得我寫的不夠好啊」或是「因為沒有人要看」，還是說「因為寫作賺不了錢」。我想，我不只錯的離譜，那個8歲小男孩的我可能還會開始嚎啕大哭。
3.什麼事情可以令你廢寢忘食？
我們都曾有過為了某件事廢寢忘食，直到埋首好幾個小時之後，你才驚覺 「媽呀！我都忘記要吃晚餐了」。
據說，牛頓在全盛時期的時候，經常整天埋首工作忘記吃飯，他母親還得經常提醒他吃飯，否則，他可能壓根忘了這件事。
我曾經一度瘋迷電玩遊戲，當時就跟牛頓一樣投入到渾然忘我，但這情況可能不太妙。事實上，有好幾年這都是個問題。當時我會整天坐著玩遊戲，不去為讀書考試之類更重要的事做準備，也不會經常洗澡或與人碰面。
後來不再沉迷電玩之後才發現，我並非真的對電玩有熱情，真正使我熱衷的是可以對某事很在行，還能不斷進步。
遊戲的元素－畫面故事－這些都很酷，但就算沒有那些東西我也能過活。原來，能與人競爭－尤其是跟自己競爭－才是讓我茁壯成長的原因。
或許能讓你茁壯成長的是其他事情。也許是能有效率地規劃統籌，或是能在奇幻世界裡漂流，還是教會別人東西，也可能是能著手解決技術性問題。不論你感到有熱情的事情是什麼，不要只是看事情本身，而要看到其背後的動機與關聯性，因為，那才是可以應用在任何地方的。
4. 你願意讓自己多沒面子？
在成為專家之前，一定會經歷一段很遜的日子，而且就像無頭蒼蠅一般完全不知道自己在幹嘛。
顯然地，為了表現的像隻很遜的無頭蒼蠅，勢必要出很多糗，而且是再三地出糗。但很多人都想極力避免出糗，只因為那是一件很鳥的事。
因此，由於萬物環環相扣的道理，如果你一直在避免讓自己出糗，那麼你就永遠不會覺得手上在做的是重要的事。
沒錯，又回到這個漏洞。
現在，有件事是你想做的，打算要做的，或是幻想著要做的，當然最後還是沒做，並且重複著不去做的理由，然後無限迴圈。
但是你的理由是什麼？我可以告訴你，若理由是基於擔心別人的想法，那麼你只是在蹧蹋自己寶貴的時間。
若你的理由類似「我不能創業，因為留下時間陪孩子更重要。」或是 「整天玩starcraft會擠壓創作音樂的時間，音樂對我而言更重要。」 如果是這樣，OK，聽起來還不賴。
但如果理由是「我爸媽不喜歡我這麼做」 或是「朋友會嘲笑我」還是 「如果失敗了，一定感覺很蠢」那麼，你不斷地逃避你覺得重要的事，其實是害怕別人怎麼想，根本不是你媽媽說什麼還是隔壁老王說什麼。
因此為了成為獨特的、不循規蹈矩的個體，必須努力地對抗從眾心理，雖說要做到這一點確實令人很惶恐。
在邁向重要而有意義的路上，覺得蠢是旅途的一部分，因此學著去接受丟臉，如果人生中令你不敢面對的抉擇越多，那代表你越需要勇敢地做出決定。
5.你打算如何拯救世界？
假設你好一陣子沒有看新聞了，然後世界上存在一些問題。所謂的「一些問題」是指「每件事都糟透了，我們都快死了。」
我之前曾聊過這個話題，也有研究結果證實，為了擁有健全快樂的人生，某些超越個人愉悅與滿足的價值是必須被堅持的。
所以，現在就挑一個問題來拯救世界吧！世界上的問題多的是呢。
舉例來說，崩壞的教育體制、經濟發展、國內暴力、心理健康照護、政府貪腐等。該死！我今天早上才剛看到一個關於美國淫媒的新聞，看完非常生氣，早餐都吃不下了，真希望我可以為此做點什麼。
找一個你關心的問題然後設法解決它。當然你無法單靠自己解決世界上所有問題，但是卻可以貢獻一己之力創造一點點改變，感覺到創造與變化能為個人帶來快樂以及成就感。
現在，我知道你在想什麼「天啊！Mark，我也讀了那些可怕的報導，讀完後也非常憤怒，但並不足以轉化為行動，更別說是成為生涯志向了。」
我很高興你問了…
6.如果現在用槍抵著你的頭，要求你必須離開屋子一整天，你會去哪裡？做什麼？
對很多人而言，真正的危機就如溫水煮青蛙，陷入一成不變的模式藉此轉移自己的注意力。沙發好舒服、多力多滋起司味真香，然後，除此之外什麼新鮮事也沒發生。
多數人都不了解，熱情是行動的結果，而不是行動的原因。
尋找對你而言真正重要的事，是一項全面性的運動，也是一個 「嘗試與犯錯」 的歷程。沒有人知道某件事做起來會如何，因為只有做了才會知道。
所以問問自己，假如有人拿槍抵住你的頭，逼著你每天除了睡覺以外的時間都要出門，你會選擇待在哪裡？不行，不能只是坐在咖啡店裡逛臉書。你可能已經在逛了，讓我們假裝這些沒用的網站不存在，也沒有電玩或電視。直到睡覺之前，你都必須待在屋外－你會去哪裏？你會做什麼？報名一堂舞蹈課？加入讀書會？再去學校進修？發明一個全新灌溉系統拯救成千上萬非洲的孩子？還是學飛滑翔翼？
你會利用這些時間來做什麼？
如果這個問題激發你的想像力，寫下一些答案，接著你就明白，出門去實際做點什麼吧。如果做一件能讓你出糗的事更好。
7.如果你得知自己只剩一年可活，你會怎麼辦？希望世人如何緬懷你？
很多人平常鮮少思考死亡這件事。意外的是，思考死亡可以為我們帶來許多實質好處，其中之一，是迫使你歸零並思考生命意義這類真正重要的事，以及認清什麼是令人分心又無益的事。
在大學時期，我會到處問別人一個問題：「如果你只剩下一年可活，你會做什麼？」 可以想見，當時我在團體裡投下一小顆震撼彈。很多人給出模糊不清或是無聊至極的答案，還有幾個人差點把飲料吐在我身上。但這也的確強迫他人認真思考，人生是否可以有不同選項並且重新排列生命的優先順序。
你想留下什麼事蹟？世人將如何流傳你的故事？你的訃聞會記載什麼？你有什麼想說的嗎？如果沒有，現在你想說點什麼嗎？從今天起，你將如何開始這一切？
如果你幻想訃聞內寫著一堆屌事讓一票人嘖舌，那你又錯了。
當人們覺得人生沒有方向，沒有目標，只因為不知道什麼事才是重要的，也不清楚自己的價值何在，因此必然會接受別人的價值觀。只為別人的而活，不為自己而活是朝向不健康的人際關係，進而導致悲劇的一條不歸路。
想要尋找人生的目標，總歸必須找出一兩件比自己、比生活瑣事更重要的事。為了找出答案你必須離開沙發行動，花時間思考自身以外的事，試著去想像有什麼比自己更重要的事，然後（這聽起來或許會有點矛盾），試著去想像一個沒有你的世界會是什麼樣子。
翻譯：陳盈秀